重庆、成都等地近期出现市民反映新换燃气表后气费显著增长，引发“表计不实”的质疑。重庆市政府迅速响应，已组建由市场监督管理局主导的联合调查组，入驻重庆燃气集团、凯源燃气等企业展开调查。成都方面虽未发布官方统一回应，但部分区（县）市场监管局表示，正针对相关投诉进行调查处理。

面对天然气费用异常状况，普通居民应如何依法维护自身权益？若遭遇燃气公司以停气相威胁，要求支付所谓“欠款”，又该如何应对？

北京恒都律师事务所律师陈宏达表示，根据民法典相关规定，用户有按时足额支付气费的义务，但在用户一贯履约且对燃气表计量准确性提出合理质疑的情况下，遵循诚实信用原则，用户有权暂停缴费，燃气公司擅自中断供气则属违法行为。

陈宏达进一步指出，燃气公司在各居民区享有特许经营权，形成市场支配的垄断地位，与用户并非完全平等的民事主体关系，其服务性质涉及民生领域，具有履行政府公共服务职能的属性。

当用户因燃气费异常拒绝缴费后，可能出现以下两种情况：一是燃气公司通过法律途径追讨“欠款”，此时需提供充分证据证明费用上涨的合理性，难度较大；二是燃气公司采取断气措施逼迫用户缴费。在此情形下，用户若提起民事诉讼要求恢复供气，法院通常会考虑到民生服务特性及合同约定，支持用户诉求。过往司法实践普遍倾向于保护用户权益。

以两起典型案例为例，广州市荔湾区人民法院审理的一起案件中，用户陈某英因燃气表突然停气，被告知需补缴巨额费用。陈某英以预付费购气、从未欠费为由拒绝并提起诉讼。法院认为，陈某英过去月均燃气使用量不足10立方，而燃气公司所称9个月内使用量骤增至月均100立方以上，严重偏离生活常理，故判决燃气公司继续履行供气合同，恢复供气。