比赛开始前，詹姆斯·哈登在天王山之战中的表现被反复提及：此前五场关键比赛中，他场均只有10.8分，命中率28.8%，三分命中率16%。更令人担忧的是，他所在的球队在这五场比赛后全部被淘汰。

这个数据像一道无形的枷锁压在36岁的哈登身上。2026年4月30日，克利夫兰骑士主场迎战多伦多猛龙，系列赛大比分2-2平，这是哈登职业生涯第六次站在天王山的舞台上。

首节比赛，猛龙迅速进入状态，巴雷特和沃尔特连续命中三分，骑士一度以10-22落后12分。这时哈登站了出来，他先是突破打成2+1，随后在弧顶借掩护命中追身三分。整个第一节，哈登打满12分钟，7投4中，三分5中2，拿到14分3篮板2助攻。

14分已经超过了他此前五场天王山之战的场均得分。骑士官方在社交媒体上宣布：“哈登季后赛总得分达到4000分！他是NBA历史上第12位季后赛生涯得分达到4000分的球员。”