2026年6月20日，美国队在西雅图流明球场以2比0击败澳大利亚，取得两连胜并提前小组出线。这是他们自1930年以来首次在世界杯上取得开局两连胜。从比分上看，美国队表现不错，但球队的构成揭示了一个更复杂的美国故事。

大名单中的26名球员中，只有8人来自本土职业大联盟，其余18人都在欧洲踢球。例如，普利西奇效力于米兰，麦肯尼效力于尤文，巴洛贡则在摩纳哥。这支球队像一支“多国部队”，球员们踢着欧洲联赛，却穿着美国队的球衣。巴洛贡是英格兰青训出身，最终选择代表美国。这种归化现象在美国队中并不罕见。美国队依赖全球化网络来拼凑技术和人才，但这支全球化的队伍却要在不怎么热爱足球的本土主场作战。

驻美记者刘骁骞为这届世界杯写了一本书《门外：边境、锈带与好莱坞》，探讨了为什么美国人不看足球。他发现，足球在美国主要扎根于移民群体，如拉美人、非洲人和东欧人。由于这种“移民底色”，足球长期被贴上“外来者”标签，地位远低于橄榄球、篮球和棒球。2014年，保守派评论员安·库尔特甚至公开批评足球的兴起是“国家道德败坏的征兆”。

刘骁骞还提到一个细节：世界杯倒计时一周年活动在美国电影制片厂举行，而在巴西这样的足球强国，这种活动肯定会在主场馆进行。他在球场领取记者证时，距离开幕不到一个月，球场内没有任何世界杯海报。唯一一次看到世界杯周边产品是在药妆店的一个小柜台上。相比之下，巴西虽然没有举办这届世界杯，但大街小巷都充满了足球元素。美国作为东道主，世界杯的存在感却非常低。